As técnicas de deslocamento no meio líquido hoje conhecidas são formas naturais que foram desenvolvidas pelo homem ao longo de sua existência e mais recentemente, comprovadas e aperfeiçoados cientificamente através da biomecânica - o estudo dos sistemas biológicos por métodos mecânicos.
A natação é um esporte privilegiado. Seus praticantes podem e devem começar nos primeiros anos de vida. Devido às propriedades terapêuticas da água, que entre outras vantagens, proporciona a redução da força de gravidade sobre o corpo humano a cerca de 10%, premite movimentos que seriam impossíveis de serem realizados em terra.
Este contato precoce com outros meios e pessoas possibilita ao "nadador" experiências que só este esporte pode proporcionar. A ação da gravidade sobre um corpo ainda em formação faz com que seja desaconselhado a maioria das práticas desportivas, até essa idade.
Estas vantagens da natação são extensivas também aos adultos e as indicações vão se tornando proporcionais ao avanço da idade. De todos defios na água, é da natação propriamente dita que o praticante mais se beneficia. O exercício na posição horizontal e no meio líquido proporciona níveis de trabalho mais elevados com uma menor sobrecarga ao coração e pulmões além de uma melhor vascularização, ou seja, níveis maiores da resistência aeróbica, o fator mais importante na manutenção da saúde. 
Aos 8 anos inicia-se a chamada faixa-etária "competitiva", quando a criança se depara com inúmeras experiências em competições, de níveis inicialmente recreativas, sem maiores exigências, como preparação para as de níveis mais elevados, fator da maior importância na formação do homem.
Nessa idade a criança tem seu professor ou técnico como um modelo, muitas vezes, com mais influência sobre a sua formação do que os próprios pais. Aprender ou praticar a natação - ou qualquer outro esporte ou atividade física - sem a orientação de um profissional devidamente habilitado é tão perigoso quanto se consultar com um charlatão da área médica ou ter na escola um professor que não estudou e não teve sua capacidade de transmitir conhecimentos devidamente comprovada e autorizada pelas instituições competentes.
Lidar com o ensino e a prática da natação requer formação universitária através dos cursos de Educação Física e constantes atualizações à nível de pós-graduação.
O professor de Educação Física tem sua formação baseada em disciplinas da área médica, de Educação e práticas desportivas.
A natação é importante na formação integral da criança e do adolescente, contribuindo para um desenvolvimento harmônico entre o corpo e a mente, valorizando auto-estima, os hábitos salutares de alimentação, da escolha do lazer, da participação de grupos, e dos valores morais. As crianças praticantes da natação têm em média um melhor rendimento escolar, uma maior convivência com crianças e adultos de cor, sexo e níveis sociais diferenciados, adquirem uma grande experiência de vida, e aprendem que para atingir objetivos precisam ter força de vontade e determinação, além da ambição (desejo moderado de glória), acima da média.
A iniciação em competições de forma desordenada e carente de uma orientação segura sob todos os aspectos, é tão ou mais prejudicial quanto a sua ausência. Não se deixe enganar pelos muitos aventureiros leigos e sem formação acadêmica, ou até mesmo moral, que atuam na área desportiva desse país. Exija o programa de ensino, os critérios de avaliação e acima de tudo, o currículo do coordenador e do seu professor de natação, ou de qualquer outra modalidade esportiva.
(Este artigo foi publicado originalmente em setembro de 1993, no jornal do Commercio)
PRATIQUE NATAÇÃO
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